秘密の篠塚家 ２

　傾向：　兄弟　/　三男×長男　/　偽兄弟（義兄弟）


【問題】

　『お弁当』をお題に文章を！

「保、明日弁当」
「……お前、つい二日前俺に吐き捨てた台詞を忘れたのか？」

　帰るなり夕飯の支度をしていた俺に、さも当然のように弁当をねだって来た三男坊を睨みつける。
　多感な時期だか、なんだか知らんが、充のバカは急に俺の持たせた弁当が要らないと言い出した。
　いわく、カノジョが毎日作ってくれることになった、と。
　子離れを迫られる父親の如く、切ない気分になった俺に、たった二日でコイツは掌を返した。
　……腹が立つのは、このやり取りが初めてじゃないことだ。

「あいつ、唐揚げ味付け下手だし卵焼きはしょっぺーし最悪。別れた」
「……お前、それカノジョに言ったのか？」
「言うだろ、普通」

　当然の顔で切り返し、充は背後から肩に顎を乗せ、俺の手元を覗き込んで来た。

「今夜、何？」
「クラムチャウダー」
「んだよ、弁当にそれ入らねーじゃん」
「おかずは別に作る。なんかリクエストあるのか？」
「マカロニサラダ、あの辛いヤツ。あと、アスパラ肉巻き」
「わかった」

　コイツのこの我が儘な性格は、誰の責任なんだか。
　溜息をつき、冷蔵庫の中身を思い出していたら、玄関から帰って来た声が聞こえた。
　最近同居するようになった、末っ子の亮人（ｱｷﾋﾄ）だ。

「ただいま、保さんと充。あ、お弁当ごちそうさまでした」

　中学三年生。
　それこそ多感な時期だと言うのに、丁寧にお礼を述べて空弁当を差し出す亮人に、俺は毎日感心していた。
　今は離れて暮らす、亮人の母親の教育の賜物だ。
　……そうすると、充がこうなった原因には俺の指導が行き届かなかったのか。
　なんか、凹む。

「保さん？」
「あ、いやなんでもない。亮人は何か明日のおかずに、リクエストあるか？」
「保さんが作るおかずなら、なんでも大好きです、俺っ！　美味しいから」

　ああ、この笑顔。
　眩しい笑顔。素直な賛辞。
　思わず俺は、背中に張り付いてる充を睨みつけた。

「あ？　んだよ、その顔は」
「お前も、少しは弁当作る立場の人間敬えよ」
「はぁ？　敬ってんだろ、だからマズイ弁当の女捨てたんだろが」

　ん？と眉を寄せた俺に、充はさも当然と、言葉を続けた。

「保のが、旨過ぎんだよ。あー俺、一生保の弁当だけ食いてぇ」

　……そう言って、またすぐに別の彼女が出来たら、弁当を受け付ける癖に。
　亮人の微妙な表情に苦笑しつつ、俺はアスパラ肉巻きの下準備を始めた。



　………………………………………………

　お兄ちゃんは大変です。…という話。
　ご飯を毎日作って、というプロポーズ大作戦が使えないこの二人。
　あっきーがさりげなく、ダークホースです。

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