【繋がる】本番編 ７

【問題】

　『救われた』で何かお願いします！

「なんだよ？苦情なら後で……」

　追い払うように手を振ったYAMATOさんを、浜口さんが「違う！」と遮った。

「……CM開けたらこれ読め。そんでチャラだ、お前の電波私用は。救われたな、お前」

　押し付けられた紙の束を、訝るように覗いたYAMATOさんの目も見開かれる。
　漏れた息は、複雑な感情が滲んでいるようだった。
　ジングルが流れ、番組が再開される。
　YAMATOさんは表情を改め、紙に印された文字を読み上げ始めた。

「メールパンク状態だと。みんな、ありがとな。……宮城の肉パンマン男子から。初メール。
『僕も引きこもりです、毎週一人で聞いてます。何となく、いつもこの番組聞いてると一人じゃない気がしてたけど、いつも楽しませてくれた投稿者が、僕と同じだって聞いて……僕にも何か出来る気がしてきました。シマネコさん、ありがとう』　――次」

　彼は、淡々とメールを読み上げた。
　その後も数通、同様のメールが読み上げられた。

「……そう、動機やきっかけなんて不純でいいんだ。何かのきっかけを誘発出来ただけでも、俺の番組は無駄じゃなかった。すげぇな、DJ冥利に尽きるってヤツか」

　感慨深く呟いた彼の目にも、光る物が見えた。

「公共電波を拝借したラブコールが届いて、本人引きずり出すのに成功した。それで結果オーライだと思ったが、俺は救われたんだ。コイツと、リスナーのみんなに」
「お、俺もずっと、救われてました！この、番組、聞かなかったら、本当に……っ」
「スゲーよな」

　外に出るどころか、あのまま部屋で朽ち果てていただろう。
　目に見えない確かな力が、俺を掬い上げた。
　ずっと、救われてきたんだ。俺は、この人に。

「と、ちょっとここで違うメール紹介。
『無事、ラジオ局着けたんですね。路線図役に立ちましたか？籠から出た鳥は帰って来ないらしいから、自由を満喫して本当のご主人様とお幸せに』ネコの配達人…て、おい！　コイツお前の何だよ？」

　……多分、彼だ。
　いつも配達に来る担当の。
　思い起こせば、彼だって俺を助けてくれていた。
　少し不機嫌なYAMATOさんに、俺ははにかんだ。

「……俺を、飼いたいって言ってくれた人です。餌付けしてくれるって」
「即行却下しろ、つか今ここで俺が断る！」
「一応、俺も断りましたけど……」
「当然だ！　おい、祝辞が少ないぞ！　もっと送れ！」

　薄らと光る瞳のYAMATOさんが、力強い声を張り上げた。

 

　……………………………

　

 

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