【繋がる】本番編 ９

【問題】

『繋がる』をテーマにお願いします

　人生で一番長い、30分だった。
　長くて、濃密な30分。
　同級生だった頃だって、こんなに山本っ一緒に過ごした事も話した事もない。
　番組の締めに入ったYAMATOさん…山本の横顔を見つめながら、俺は妙な感覚を思い出していた。
　高校の頃、降車駅が近付く時にいつも感じたそれ。
　もう少し、という我が儘な感情。

「さ、シマネコ。おまえからも最後にメッセージだ」

　突然手首を引かれ、つんのめながら俺はマイクの前に近づいた。
　穏やかな眼差しが、俺を促す。

「あ、あの……たくさん、メールありがとう、ございました。俺なんかが、生きてても、世の中の役に立たないって……ずっと思ってて。今も、別に、役には立ってないとは思うんだけど……」
「だけど？」
「俺が、少しでも支えられる側に、なれたらいいと今日……思えるようになりました。俺みたいのでも、生きてるから。ありがとうございます、皆さんにちゃんと……お返し出来たらいいなと、思います」

　つっかえながらも話し切った俺に頷き、YAMATOさんはふっと悪戯を思い付いたような顔になった。

「だったら、来週も来るか？　番組」
「え？」

　仕切りの向こうで、大袈裟に頭を抱えた浜口さんを、YAMATOさんは笑い飛ばす。

「なぁ、リスナーだって聞きたいだろ？　もっとシマネコの声。既成事実作って、今ここで来週も出演決定って事で。……おまえらラジオの向こうの声で、また上動かせよ」
「え、で、でも！」
「おまえだって、用事作らないと外出ないだろ。よし、決定」
「ええ！」

一方的に決まった話に、うろたえる俺を余所に、YAMATOさんはマイクに言い切った。
　――来週も？　来るのか？　俺が。

「それで、だ。外に出たくても出る勇気がまだないキミ、そんな気持ちをメール寄越しなさい。シマネコ先生が、返事をくれるから」
「え？」
「おまえには、宿題。メール転送するから、応えてやれよ。役に立つぜ？」

　軽い口調とは裏腹に、真面目な顔の彼を見つめ、俺は息を呑んだ。
　彼が、俺を支えてくれたように……俺も。
　誰かの支えになれるんだろうか。

「というわけで、プロデューサが卒倒しかかってる今夜の『サタデーヤングナイト』はここまで。お相手は、YAMATOでした。グッナーイ」

　そうして、長い長い30分は……終わった。



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