天使祝福 ８

　⇒続きです

　＊　＊　＊

　高梨ん家のカレンダーに、しっかり24日に丸が付いていた。
　自分のデスクの卓上カレンダーを持ち上げ、明後日に迫ったクリスマスイヴを眺めていた。

「先生、今年はクリスマスイヴのご予定バッチリですか？」
「な！」

　開業からのスタッフである受付嬢が、いつの間にかお茶片手に覗き込んでいた。
　年末の歯科医は、地味に忙しい。
　明日は祝日で、今は朝からどうにか飛び込みで来る患者を捌き捲り、漸く一息ついたところだった。
　高梨も高梨で、学期末で忙しいとか言いやがって、あの日から会ってない。

「俺の予定なんてどうでもいいだろうが」
「いいワケないでしょ～？急に午後休診とか言い出したから、スケジュール調整大変だったんですよ、あたし」
「あー……そりゃ、悪かったな」

　飛び込みの患者なんて受付てた日には、終業時間なんて軽く無視になる。
　高梨と、会った翌日スケジュール一切を24日の午後は空けるようにした。
　これは、異例中の異例だ。
　つーか、人生初だ。

「星宮先生が、あたし達スタッフにサービスなワケもないから、先生の都合だろうって。みんな言ってますよ」
「ありがたく休んでおけよ」
「ですねー」

　お茶を置いて出て行く彼女を見送ったら、今度は携帯が震え出した。
　休憩させろ畜生、と思いながら表示された名前に溜息をついた。

「……なんだよ、犀川」
『宿題は、順調？』

　何が楽しいだか、愉快そうな声が飛び込んで来た。
　あの日からこっちは、放置しまくりだったのを思い出した。

「順調、じゃあな」
『こらこら、それじゃ報告にならないだろ』
「クソ忙しい」
『明後日、午後休診してまで何するの？』

　……なんで知ってんだコイツ。

「恋人達のクリスマス」
『誕生日じゃなく？』
「細かい事はいいだろが」
『元気になったんだね、克巳君』

　不意に改まった口調に、俺は携帯を見つめた。

『お役御免に、もうなれるかな』
「……高梨は、おまえじゃなくても治せるって息巻いてたぜ」
『いいんじゃないかな。もう、僕が君を助けなくても』
「犀川……」
『別に、患者と医者でも、元カレじゃなくても、僕は克巳君とは友達だから。それは心配しないでね』

　犀川の言葉に、携帯を握り締める。
　言い返そうとしたのに、言葉に詰まる。
　そんな俺に、犀川は静かに言った。

『おめでとう、克巳君』


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