何時でも隣人を愛せよ。

　匂わせ系…発展未満で。

【問題】
　氷点下になるかもしれない、そんな夜。
　残業疲れで帰宅したら、自宅の鍵がない！
　途方に暮れていたら、今まで一度も話したことない隣の人がドアを開けた。

　ココから、発展お願いします。

「うるせえっ！何時だと思ってんだ！」

　自宅に入りたくて入れず。
　無駄とわかりながらドアノブをガチャガチャしていたら、隣室のドアが開いた。
　短め金髪の、アクセサリージャラジャラつけた若者が僕を睨んでる。

「あ、あの……」
「そこん家なんか用かよ、電気消えてんだから寝てるかいねぇんだろ？　昼間にしろ」

　吐き捨てて背中を向けた隣人に、僕は慌てて手を伸ばした。
　恐る恐る、かじかんだ指で髑髏が描かれたＴシャツの裾を掴む。

「あ？」
「あ、あの！　僕、隣の者です！　か、鍵会社に忘れて来たみたいで……」

　鋭い眼光に尻すぼみになった僕に、隣人はようやく事情を察知してくれたようだ。
　大きな舌打ちと一緒に、大きな掌が肩を掴んで来た。

「入れ」

　一言だけ、そう告げて背中を向ける。
　僕は初めて、アパートの自分以外の部屋に入った。


　　＊＊＊


　温度差で曇った眼鏡を外し、鏡合わせの配置な室内を伺う。
　思ったよりも、落ち着いた部屋だった。

「あんた、隣の森下さん？」
「そうです」
「俺は、村瀬」
「あ、はい。名前は知ってます」

　ラグの上で正座し、畏まる俺に、村瀬さんはまた舌打ちをした。

「なんでビクついてんだよ」
「あ……す、すみません」

　よく見れば、派手な髪色だけじゃなく、顔や耳もピアスがついてて。
　そういうタイプの方とは、相性が悪い僕は条件反射的にキョドっていた。

「……鍵、本当に会社か？」
「あ、ハイ多分！」
「なら、今夜だけ泊めてやる」
「へ？」
「もちつ持たれつだろが」

　村瀬さんは俺の脇を通り越し、小さいキッチンに立った。
　鍋を出して、コンロに掛ける流れに、首を捻った僕に、村瀬さんは呟いた。

「甘酒ねぇから、ホットミルクで勘弁な。ちっとは体暖まんだろ」

　冷蔵庫から牛乳を取り出す後ろ姿に、じんわり目の奥が痛くなった。
　どうしてか、わからない。
　ただ、間もなく出て来るホットミルクより先に、僕の身体に温もりが染みて来る。

　今夜、仕事帰りに何か美味しい物を買って来よう。
　お礼じゃなくて、一緒にご飯を食べるために。
　そしたら、この苦手なタイプだって決めつけてた人とも、仲良くなれるかもしれない。





　…………………………

　隣人愛？
　これで鍵無くしてて、鍵付け替えまで同居してたらいいと思います。

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