・NO.1－その１－（2話/全４話）

　
　第2話。

　　＊＊＊

　すぐ飽きるだろうと思っていた、山浦の僕への興味は、予想通り入学2週間もすると薄れてきた。
　ようやく僕は、一人になれた。
　山浦がしつこく、昼ご飯や教室移動を誘って来たのをことごとく断った。
　班分けするときも、山浦のいない班に、周りに嫌がられながらもなった。
　ただ、席だけは一学期中は我慢しなきゃならない。
　それだけが憂鬱で、僕は久しぶりに誰もいない空間を噛み締めながら溜息をついた。
　去年の夏、体験入学で見学をしに来た時から気になっていた場所。
　校舎の裏にある、小さな花壇。
　僕の落ち着く場所。
　体育館からも、校舎からも死角で、ほとんど人が通らない。
　お弁当を食べながら、僕は入学してすぐにまいた種が芽吹いて来てる様子に微笑んだ。
　夏までには、綺麗に咲くだろうか。
　勝手に植えた種だけど、誰も気付いてないから、抜かれることもない。
　――本当は僕も、こんな風にひっそりと過ごしたかったのに。

「……なんなんだよ、あいつ」

　山浦を見てると、嫌な奴の顔を思い出す。
　僕みたいな奴に、優しくする奴は何か思惑があるんだ。
　そうじゃなきゃ、近付いてなんかこない。

「あれ、高見ここで何してんの？」

　１番聞きたくない声が、背後から聞こえて、僕は慌てて立ち上がった。
　膝に抱えてた、食べかけのお弁当が地面に落ちる。

「あっ！」
「うわ、高見ごめん！　そんなに驚くとは思わなかったからさ」

　罰悪そうな顔で近付いて来た山浦を、きつく睨みつける。
　ここは、僕の場所なのに。
　なんでここまで、勝手に入って来るんだよ！

「高見」
「や、来るなよっ」
「無理。俺悪いけどそんな風に泣かれて、放っておけない」
「な、泣いてない！　キミ、が、いなくなれば、平気なんだッ」
「なんで高見はそんなに、他人を締め出すの？　俺、高見に何かした？」
「う、うるさい！　やだ、来るな！」

　じりじりと近付く山浦に追い込まれ、いつの間にか僕は敷地境の壁に追い込まれていた。

「……そこまで言われるなら、なんかしておくかなぁ」

　山浦はそう呟くと、身長差で余裕に僕を壁に縫い付けた。
　見上げる高い位置にある顔が、逆光で表情がわからなくて怖い。
　自然に震えだした僕に、山浦は少しだけ押さえる力を緩めると、上半身を傾けて来た。

暖かいものが、唇に触れた。
　ゆっくり押し付けられて、それが山浦の唇だってわかるまで、僕は大人しくそれを受け入れていた。

「ン……ッ」

　驚いて突き飛ばそうした僕を、見越したように抱きしめてくる。
　ワケがわからなくて、パニックになりかけた僕を、山浦はぎゅっと抱きすくめた。
　逃げ出したい僕をしっかり抱えて込んで、山浦は僕の髪を指先で弄りだした。

「ね、高見は俺が高見のこと大好きって言ったら、信じる？」
「……ないっ、信じないっ」
「そうだよね。高見は俺の事を知らないし、俺も高見のことよく知らない」

　耳にかかる息がくすぐったくて、身を竦める僕に山浦が小さく笑う。

「でも、好きなんだ。高見が」
「なんで……っ」
「さぁ、なんでかな。でも、好き。だから泣かないでよ、高見」

　山浦の声に、僕はただ首を横に振ることしか出来なかった。

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