ビフォーアフター。

　『あだ名』の流れの続き。　傾向：年下×年上　/　包容×俺様誘い受　/　常識人×自称天使　/　過去　/　トラウマ


【問題】

　『変身』で、お願いします

　
　一昨年、初めて中学の同窓会に出た。
　受付で怪訝な顔をされ、あの当時と違った注目を集めて。
　俺の10年越しの『変身』は、成功したんだなとようやく…実感した、瞬間だった。

　＊　＊　＊

「克巳さん……この道って」
「職場行く。そこに、お前が前から見たかった卒アル置いてる。見せてやるよ」

　前髪を指先で弄りながら答えた俺に、高梨は重苦しい息を吐いたのがわかった。

「……見せてぇんだよ。変わりっぷりを」
「克巳さん」
「自棄になってるワケじゃねぇよ、タイミングってヤツだ」

　――どうせ、隠し通せるもんじゃねぇ。
　生まれ育った町に、あえて住み続けているのは意地だ。
　それでも、誰も気づかなかった。あの『肉まん』の俺だと。
　ハンドルを握る横顔が、奥歯に力を入れているのがわかる。
　俺はそれに、敢えて何も言わなかった。


　鍵を開け、警備を解除して、中に入る。
　診察台に高梨を座らせ、俺は真っ直ぐに貴重書類が入ったキャビネットの鍵も、開けた。

「……俺は、ガキの頃から親に甘やかされて育った。親は俺の我が儘を、諌めなかった」

　書類の後から、緑色の憎たらしい厚い表紙のそれを引っ張り出す。
　外カバーは、卒業式の後即行捨てた。
　中身だけは、二度とこの姿にならない自戒と復讐のために、わざと捨てずに持ち歩いた。

「外で遊ぶのが大嫌いでな、その癖スナック菓子と肉が大好きだった。食い過ぎて気持ち悪くなるぐらい、食った。気がつきゃ立派な、肥満児の出来上がりってな」

　キャビネットを閉じ、俺は高梨にアルバムを放り投げた。
　高梨は、しばらくそれを眺めていたが、躊躇いがちに表紙を開いた。
　瞬間的に、眉をしかめる。

「デブなスネ夫は、ジャイアンより人気ねぇんだ。しっかり見ろ、高梨」
「……けど、克巳さん」
「見ろよ、俺の大変身。そんなラクガキした連中は、同窓会行って誰も俺に気付かなかった。男も女も。だから、俺を１番馬鹿にした野郎を、誘った。ノコノコ、そいつはホテルに付いて来たぜ」

　ラクガキだらけのアルバムを、高梨は無言でめくる。
　その間、俺は俯いて爪先を見ていた。
　あいつが口にする一言が……怖い。
　これを見せるのは、二人目だ。
　一番最初に、付き合った男とこいつと。
　懐かしい嘲笑が、幻聴のように頭の中でこだまする。
　ぱたん、と音を立てアルバムが閉じられたのがわかった。

「やばいなぁ……、俺。克巳さん、俺病気かも」
「……あ？」
「克巳さん門外漢だから、相談しにくいけど。脳と目が、とりあえずヤバイよ、俺」
「なにが……」

　高梨は、いつもと変わらない声音で、困惑気味な表情を俺に向けた。
　訝る俺に、高梨は僅かに表情を引き締める。

「俺の眼変だよ。全然、変わってるように、見えないんだもん。可愛い克巳さんと、今の綺麗な克巳さんが」

　奴は、静かにそう告げて立ちあがった。


………………………

　こ、こんな引きでスミマセン！
　続きはまた！！！
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