賢と祐司：馴れ初め編 ７

　過去編７話。　――最後の悪足掻き。

　澄み渡る冬の青空を見上げ、俺はこれから取り交わす結納に溜息をついた。
　白い吐息が、薄れながら消えていく様に、あいつの背中を思い出す。
　……選択したのは、俺だ。あいつも、受け入れた。
　間違えてはいないはずの選択が、胃を締めつける。

「賢、結納に緊張するものじゃないぞ」

　　不意に背中を父に叩かれ、俺は慌てて首を巡らせた。

「もっと嬉しそうにしないか、おまえは本当に難しい顔ばかりしてだな」
「まあまあ、お父さん」

　小言を言い出した父を宥める母に、俺は苦笑を返した。
　そう、考えるのは由梨の事だけだ。
　――それで、いいはずだ。
　言い聞かせるように、俺は胸を占める思いにそう、言い聞かせた。

　　＊＊＊


『ね、招待状の宛名書き進んでる？』
「ああ……間もなく終わるな」
『賢ちゃんに押し付けて、ごめんね』
「構わない、男が役に立つのはこれぐらいだからな」

　リスト片手に、電話の向こうの由梨を思い俺は口許を緩めた。
　由梨たっての希望で、6月に挙式をすることになった。
　月日はあっという間に流れ、準備も滞りなく進んでいる。
　着実に、新し生活への準備が、整っていくのを、どこか傍観者の気分で見ている俺を置いて。
　奇しくも、会場を押さえた俺達の挙式の日は――夏紀の命日、前日だった。

「他に問題はないか？」
『問題？　んー……あるよ、賢ちゃんが構ってくれない。本当にわたしが好きかなって、わかんない』
「由梨」
『冗談だよ。でも、マリッジブルーってあるんだから、ちゃんと支えてね』
「わかったよ」

　一瞬、胸を突かれた。
　由梨を愛している、その態度や気持ちに、疑念が沸くような隙が、俺のどこかにあるのか。

『じゃあね、賢ちゃん。おやすみ』
「おやすみ」

　俺の中に沸いた疑念に気付く事なく、由梨は電話を切った。
　書きかけの招待状を見つめ、俺は二つ避けて置いた封筒を掴み上げた。

「……あいつを呼ぶのは、残酷だと思うか？　夏紀」

　一通は夏紀へ、家族に宛て送る。
　もう一通は……迷いに迷ったが、あいつへ、祐司へ送るつもりだ。
　年末に最後に抱いて以来、顔も声もどうしているかも、知らない。
　一度だけ、メールが来ただけだ。
　祐司の部屋に置いてあった、俺の私物をどうしたらいいかと。

「……まだ、迷うのか」

　眼前にある、彩られた幸せが、一瞬霞む。
　夏紀がいたら、夏紀がもし言っていたように、『運命の魂の片割れ』を見つけてくれていたならば。
　仮にその相手が、男であっても、俺は悩むことはなかったのだろうか。
　あいつの言葉は、根拠はなくとも俺は全幅の信頼を置いていた。
　そんな、不思議な男だった。
　優柔不断に陥りやすい俺を、導いてくれていた幼馴染。
　頼る相手がいなくなった今、俺は自分で下す決断に自身が持てない。
　だからきっと……、迷っている。

　招待状を発送した、その夜。
　俺は久しぶりに、夏紀の夢を見た。

 

 

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