【繋がる】ラジオの時間 ２

　ラジオDJ×引きもこもりリスナー青年第二話。

【問題】
　
　｢涙のあとの笑い｣で何かお願いします！

　いつもの時間、ヘッドフォンを掛け、ベッドの上で膝を抱える。
　流れて来た音楽に合わせて、あの声が聞こえて来た。

『一週間ぶりのご無沙汰。寝苦しい熱帯夜にお届けするこの美声、暑苦しさはご容赦を』

　クーラーをガンガンにかけたこの部屋は、むしろ寒いくらいだ。
　そう思っていたら、彼の口調が突然改まった。

『時期尚早かとは、思ったんだが。リスナーに一足先にお知らせしたいと。――来月いっぱいで、この番組終了することとなりました』

　心臓を、握り潰されるような痛みが走った。
　クーラーの冷気以上に、手足が冷えて行く感覚。
　勝手に震えだした身体を抱きしめ、俺は彼に必死に耳を傾けた。

『今から、バンバンさよならメッセージを送るように。あ、勢い余って婚姻届けは送るなよ』

　スタジオ内の笑いも、耳を通り過ぎる。
　普段ならば聴き終わって立ち上げるパソコンを、俺は慌てて開いた。
　キーボードを叩く指が、震えて、少しも指が進まない。
　感情がぐちゃぐちゃになりすぎて、何を伝えていいのかわからなかった。
　ＣＭを跨いで、続々と衝撃に驚いたというメッセージが紹介されだした。
　気付けばしっかり、メールが送信されている。
　送信済みメールを確認しようとした時、彼に名前を呼ばれた。

『お、シマネコもびっくりしたか……て、おいおい。死にそうだと？　早まるなよ？』

　――馬鹿か俺、何を送ってるんだ。
　恥ずかしさと淋しさに、涙ぐみながら、頭を抱えていたら、彼がもう一度俺の名前を呼んだ。

『死なれたら、企画倒れになるだろ～。俺に逢いたけりゃ、絶対死ぬなよ』

　え？と、思わずラジオを見つめた俺の耳に、ファンファーレが響いて来た。

『はい、皆さん俺以上に大好きなあのシマネコを、最終回までにスタジオに引っ張り出します！直接、あのシマネコに会える俺、パーソナリティの特権』

　な、何？
　突然世界が反転したような気分で、呆然とする俺に、ラジオの向こう側はわっと沸いていた。

『シマネコ、後でラブレター送るからな。逃げるなよ？リスナー連中に負けねーくらい、俺もお前にフォーリンラブだぜ』

　涙が滲む目許を拭いながら、少しだけ俺は笑った。
　引きこもりな俺が見るには、贅沢過ぎる、真夏の夜の夢。
　夢なんだと、思っていた。



　その後本当に届いた、出演交渉のメールに、俺はその日二度目の心臓停止に陥りかけた。

　………………………………………………………………………

　少しずつ、糸が引っ張り合う予兆編…と言いますか。
　引きこもりである彼が、どうやって外に出るきっかけを作れるか、密かに悩んだ記憶があります。　
 

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