いい夫婦の日in北森家～2010～（中編）

その２。

「……本気で帰らないつもりか」

　夕飯を済ませた北森家のリビングで、姉と弟はグラスを傾けていた。
　祐司に息子の入浴を押し付けた亜樹は、のびのびとつまみの揚げ出し豆腐を摘んでいる。

「あいつが謝ったら、考え直すけど」
「大体、なんで拗れたんだ？いくら義兄さんだって、ホストクラブくらいで目くじらは立てないだろ？」
「えー？だから、あそこのオーナー？あんたの友達て言う人」
「友達じゃない、知人程度だ」
「なんでもいいけど。その人が、帰り家の傍まで送ってくれたの。“賢君のお姉さんに何かあったら、大変だから“って」

　目に浮かぶ光景に、賢は思わず組んだ指に力が入った。

「それで？」
「サービスの一環、て。お別れの挨拶で、ほっぺにチュー。また遊びに来てって、名刺貰っただけよ。浮気でもなんでもないでしょ？」
「……状況的に擁護したくないな、それは」

　逆の立場ならば、怒り狂うくせに――と、胸の内で呟く。
　賢は深く息を吐き出した。

「かっわいくない、賢ちゃん！小さい頃は、素直だったのにねー」
「あれは強制的な、服従だろ」

　渋面を作り言い返した賢に、亜樹は面白くなさそうに唇を尖らせた。
　仲の悪い姉弟では無かったが、自我が目覚めた頃には既に、姉は逆らってはいけない存在になっていた。
　2歳という差は、幼少時代には意外と大きい。
　完全な刷り込みの力関係は、成長しても残念ながら変わる事が無かった。

「上がりましたー」
「ママー！」
「祐司君ありがと。りゅーう、あんたはこっち！」

　浴室から半裸で駆けて来た息子に呼ばれ、亜樹はやれやれと立ち上がった。
　泊まり道具までしっかり持ち込んで来た姉の様子に、やはり長期戦を覚悟しなければならないかと、賢は深いため息をついた。



　＊＊＊


　隣で動く気配に、祐司が目を開ければ、まだ薄暗い部屋の隅に携帯電話の光が見えた。
　こちらに背中を向けた賢の抑えた声が、寝ぼけた頭に聞こえて来る。
　うつらうつらとしている間に、賢が布団をめくり隣に戻って来た。

「……どっから？」
「起こしたか」
「や、平気。何時？」
「まだ、6時半だ。義兄から、様子はどうかってな」
「おにーさ……？え、今日も現場？こんな時間起きてるって」
「いや。帰るかもしれないと、起きてたらしい」

　あちゃー、と祐司は内心呟く。
　亜樹は早々と、高鼾で床に就いたと言うのに。
　自分のような、本来ならば認められない存在を、賢の姉はまず一番に認めてくれたし、両親の説得にも姉夫婦は力を貸してくれた。
　多少過激ながら、遠慮なく言い合う姉夫婦の様子は、当時まだ少し距離のあった祐司には羨ましかった。
　大好きで、大切な家族。
　あまり家族に囲まれて過ごした記憶のない祐司としては、出来れば早く二人の不仲を解消したかった。

「今日、俺おにーさんとこ行ってくる」
「祐司」
「昼飯でも持ってさ、おまえより俺の方が話しやすいかもしんないじゃん？」
「悪いな」

　溜息混じりの囁きと同時に、賢の腕に抱き込まれる。
　肩に額を押し付け、温もりでまた襲って来た眠気に負けそうになりながら口を開く。

「……おねーさん達、早く、仲直りするといいな」
「ああ、おまえにも迷惑かけるな」
「いーよ、家族だし」

　もう一度、頭を擦り付け、祐司は微睡みに身を任せた。




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